Het lijkt het meest op een combinatie van de Olympische Spelen, het Eurovisie Songfestival en Burning Man, maar dan allemaal op de Kirgizische vlaktes. Bart van Eijden ging er dit jaar heen om foto’s te maken.Het evenement wil de schoonheid van de nomadencultuur tonen, voornamelijk om deze cultuur te behouden. Dat hiervoor Steven Seagal werd ingevlogen om tijdens een grootse openingsceremonie verkleed als Kirgizische strijder te paard de arena te betreden, zegt genoeg over de ambities om het evenement ook internationaal onder de aandacht te brengen. De totale pot met prijzengeld, veelal gesponsord door omringende landen, was ook niet mis: 380.000 euro.
Advertentie
In zestien verschillende Centraal-Aziatische sporten zoals geittrekken, riemworstelen en windhondenraces werd om de winst en het prijzengeld gestreden op drie verschillende locaties. De meeste evenementen vonden plaats in een grote arena. Het evenement bracht uiteindelijk 1200 atleten en trainers samen uit 62 verschillende landen.Dit jaar werd het evenement gehouden bij het stadje Čolponata, aan de noordoever van het Issyk-Koelmeer. De hele week werden er allerlei nomadensporten gespeeld en de entree is gratis, waardoor de tribunes constant afgeladen vol zaten. Om de veiligheid te garanderen waren er duizenden hulptroepen opgetrommeld. De World Nomad Games volgden namelijk vier dagen na een dodelijke bomaanslag in de hoofdstad van Kirgizië bij de Chinese ambassade.Tijdens het evenement vonden er ook allerlei culturele exhibities plaats in een sprookjesachtige vallei op een uurtje rijden. Honderden nomadententen, zogenaamde joerts, waren opgetrokken tussen imponerende houten kunstwerken waardoor het geheel voelde als de Kirgizische versie van Burning Man. Het feit dat er totaal geen centrale organisatie was droeg daar ongetwijfeld aan bij.Er worden tegelijk zo veel sporten beoefend en exhibities gehouden dat je nooit alle onderdelen van de World Nomad Games zou kunnen zien, maar Bart van Eijden deed zijn best om er zo veel mogelijk van vast te leggen.
—Mis niets! Like VICE Sports Nederland voor je dagelijkse dosis ijzersterke sportverhalen.